通俗的講，就是把建筑放置在隔震墊上，隔震墊一般在靠近基礎的位置，這一層隔震墊在水平方向比較柔，這樣當地震發生的時候，當下部的建筑基礎隨大地一起晃動的時候，上部結構由于有這一層隔震墊而不會隨之一起震動，這樣就達到了隔離地震的作用，所以就叫它隔震結構。

專業角度講，隔震結構是指在結構的首層或者在需要隔離的結構高度（地上某幾層高度設置隔震層，高位隔震一般多見于地鐵上蓋項目）設置隔震層，將上部結構和基礎隔離，從而減少地震能量向上部結構的傳遞。目前，隔震結構一般只隔離水平地震作用，豎向地震作用仍需按照原烈度規范相關規定進行計算。

此外，對于隔震系統來講，不僅僅局限于建筑的層間隔震，還包括有連廊隔震、屋架隔震及局部隔震等情況，其應用的主要產品都是橡膠隔震支座。

隔震裝置主要包括天然橡膠隔震支座、鉛芯隔震支座、高阻尼橡膠隔震支座以及平板支座等